这是一个扎克伯格都无法随便进入的实验室。
在Facebook里，有个代号“Area 404”的神秘硬件实验室，里面有些房间连老板扎克伯格都谢绝入内。Facebook将在这个实验室里研发太阳能无人机、互联网激光器、VR头显和下一代服务器。
Facebook未来十年计划蓝图包括无人机、人造卫星、激光器、电信基础设施、VR头显和AR硬件，这些设备都将诞生于Area 404。昨天，Area 404首次对外开放，一群记者有幸对“神秘禁地”一探究竟。
Area 404里摆满了昂贵的巨型机器，比如由电脑控制的9轴钻机。操作这些机器具有一定的危险性，即便一众硬件工程师已接受操作培训并拿到操作许可，Facebook还是再三提醒，为了不出事故，大家要打起十二万分的精神。
Area 404实验室严格遵循5S安全体系，该体系涉及挑选、按序设置、抛光、标准化和维持等各方面。Facebook给Area 404里的每样工具都贴上了标签。实验室CNC模型制作师Spencer Burns解释道：“Facebook要想加快发展速度，就必须能快速找到各种工具。”
Facebook工程与基础设施主管Jay Parikh表示：Area 404总面积达22000平方英尺（约2043平方米），名字灵感来自找不到网页时出现的“404 Not Found”错误代码。Facebook的工程师一直都在研发硬件设备，但可惜的是所需资源在Facebook里都找不到（“Not found”）。
经过申请后，Facebook在其总部17号楼底下建起办公室，打造出Area 404。实验室以明亮的白色为主，整体设计极具未来感，深入基岩的巨型钻柱支撑起实验室里的重型器械。
Area 404是Facebook为研发硬件而建造的重大实验室升级项目，历时9个月，在Facebook机械与动力主管Mikal Greaves的指导下，Area 404终于落成。目前，首批团队正陆续进驻。Parikh调侃道：“我们第一个硬件实验室就和老旧邮件收发室里的一张桌子一般大。”新实验室里设备众多，但Parikh最喜欢的是一台可放大1000倍的电子显微镜，它可以检测出硬件中极其细小的瑕疵。
据Parikh介绍，建设Area 404有两个主要目的：
1.为Facebook的硬件工程师提供一个足够大的合作空间，让他们相互交流；
2.建造一个设备齐全的硬件实验室，用于制作Facebook各种硬件雏形，并通过测试淘汰不合格的硬件设计。
有了Area 404，Facebook可以加快从设备构想到制作雏形再到大规模生产的速度。Facebook各部门，如网络互联团队（负责在弱信号中测试App）、Oculus VR团队、神秘的八号楼前沿技术部和基础设施团队（负责建设服务器和数据中心），可以在同一空间内一起迸发思维的火花，Area 404中的50个工作台能满足他们的所有需求。
实验室内应有尽有，如3D设计软件制模站、用于把金属制成硬件雏形的计算机控制机床，以及可检测设备内部缺陷的MRI机。实验室内有一半设备用于电气工程实验，另一半用于制作雏形，包括：定型、剪裁、弯曲金属和处理木头、石头和玻璃等材料。
那么，在Area 404里会诞生出什么呢？
-数据基础设备（如Facebook的开放式网络交换机Wedge）；
-Open Vault存储设备；
-用于Facebook TIP项目基站开源平台的传感器；
-网络互联实验室的Terragraph WiFi节点和Aries项目的前线；
-Aquila太阳能无人机（以成功试飞）；
-新一代Oculus Rift头显；
-Surround 360 摄像头。
Area 404 只用于制作设备雏形，加工集成电路板等工作并不在里面进行，所以里面并没有焊接工具。如果确定批量生产新设备，相关工作将在别处完成。
虽然Facebook并不是现在才想到要研发硬件：它在西雅图有一个Oculus中心、在英国有一个Aquila无人机研究中心。但是Area 404能帮助Facebook快速地把一切新奇有趣的创意变成实物。
本文来源TechCrunch，原作者Josh Constine，黑匣网编译。
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